Maneki Neko signifie "le chat qui accueille". C'est une statue
représentant un chat assis levant une patte ou deux jusqu'aux oreilles. C'est un
porte-bonheur très répandu au Japon. On le fête chaque 29 septembre.
Le petit chat habituellement blanc est si vieux que ses origines sont floues.
Son apparition est estimée à l'ère Edo, entre 1603 et 1868. Selon quelques
légendes, le chat du bonheur aurait protégé des passants de la foudre en
les invitant à emprunter une autre route que leur chemin initial.
Le temple Gotoku-ji, au sud-ouest de Tokyo, est entièrement dédié au petit chat débonnaire.
Le Maneki Neko n'est pas une star qu'au Japon : il a conquis l'Occident
et on le retrouve dans la plupart des restaurants asiatiques.
Ses fonctions et significationsCes chats souriant la patte levée sont souvent placés à la caisse pour inviter
les clients à dépenser pour favoriser la prospérité du magasin ou du restaurant.
Il est le plus souvent blanc mais il adopte parfois un autre pelage.
Lorsqu'il est
doré, il symbolise l'argent.
Quand il est
rose ou
rouge, il renforce les relations et l'amour.
Vert ou
bleu, il encourage à la réussite scolaire.
Et un Maneki Neko
noir contribue à la bonne santé en faisant fuir les mauvais esprits.
Au Japon, lever le bras, la main en avant, ne sert pas à dire "au revoir". Au
contraire, ce geste invite l'interlocuteur à venir. C'est ce même geste que fait
le Maneki Neko.
Un Maneki Neko à la patte droite relevée facilite l'argent et la chance.
Si c'est la patte gauche qui est en l'air, il privilégie l'accueil et la relation
que le client entretient avec la boutique. Lorsqu'il a les deux pattes levées,
il protège la maison ou l'établissement.
Plus les pattes sont levées haut, plus les pouvoirs du chat seraient puissants.
Le Maneki Neko possède plusieurs accessoires comme
son collier rouge à clochette et sa pièce d'or sur le ventre.